La via della seta

La Via della Seta era una lunga strada commerciale di oltre 8000 km che da Chang’an (l’antica capitale cinese), attraverso l’Asia e la Persia, giungeva sino alle rive del Mediterraneo. Lunghe carovane di uomini e animali marciavano faticosamente per mesi attraverso steppe, deserti e valichi di montagna, soffrendo la fame, la sete, il caldo soffocante e il freddo pungente. Non erano rari gli incontri con bande di predoni che rapinavano e uccidevano oppure estorcevano pedaggi.

Nessun mercante affrontava l’intero tragitto, ma le merci passavano nelle mani di diversi intermediari. I cinesi consegnavano la seta ai mercanti dell’Asia centrale che la trasportavano fino in Mesopotamia; da qui partiva per Roma. Non c’è da stupirsi, quindi, che la seta in Occidente fosse molto cara. La lunga via di commercio rimase prospera dal I secolo a.C. all’VII d.C.La Via della Seta è il simbolo del contatto tra Oriente e Occidente, tra Est e Ovest, tra Asia ed Europa.

Lungo le rotte commerciali non transitarono solo merci ma anche idee, invenzioni, tecnologie e religioni; accanto ai mercanti viaggiarono diplomatici, monaci ed esploratori. Lungo queste vie il Buddismo a partire dall’India, si diffuse in molte regioni della Asia, mentre in Europa giunsero mirabili invenzioni come la carta e la bussola.

Giulia Daghetta